Linares se situe au nord-ouest de la province de Jaén, entre l’est de Sierra Morena et la dépression de la rivière du Guadalquivir, à 419 mètres d’altitude au-dessus du niveau de la mer.
Entourée par les villes de Carboneros et Guarromán au nord ; Lupión, Torreblascopedro et Jabalquinto au sud ; Vilches et Ibros à l’est et Bailén à l’ouest, Linares est presqu’entière délimitée par les cours d’eau des rivières Gaudalén, Guarrizas, Guadalimar et Guadiel.
La ville a une superficie de 198 km2 et elle a été toujours bien reliée : à ses origines par les voies romaines, actuellement par les grands réseaux routiers et de voies ferrées.
Il s’agit d’une enclave très riche en gisements minéraux (galène argentifère, linarite, azurite, malachite ou pyrite), exploités depuis au moins le IIIe millénaire av. J.-C., ainsi qu’en autres ressources géologiques (granit et grès) utilisés dans la construction. Tout cela, joint à l’empreinte de l’exploitation agricole, a modifié son paysage de la Préhistoire à nos jours.
Son histoire démographique a été conditionnée par le développement de l’activité minière grâce à laquelle sa population a parvenu à être multipliée par six, passant d’environ 6 000 habitants en 1849 à plus de 38 000 en 30 ans. Après une période de stabilisation, Linares a expérimentée une croissance modérée de la population, ayant actuellement 62 000 habitants.
Tous ces chiffres font de ce territoire municipal, de presque 20 000 hectares, l’une des enclaves les plus peuplées de la province de Jaén et la deuxième ville la plus grande après la capitale.
Si, dans le passé, l’économie de la ville se basait sur le secteur agricole et, plus tard, sur l’industrie minière, actuellement, les moteurs de son économie sont le secteur des services, l’industrie et le secteur de l’huile d’olive. Son brillant développement a permis à Linares devenir la ville industrielle et commerciale la plus importante de la province.